深澤直人のデザインは「スーパーノーマル」と称されることが多い。彼は近著『ふつう』の中で「ふつうとは日常に散らばった点を結んだ線の輪郭のことだ。「ふつうはそうだろ」「そんなのふつうじゃない」「それふつうすぎない？」。誰もがきっとそう思っている、そう感じている、そう捉えている、という暗黙に共有する抽象の輪郭が普通の原理だと思う。私はその一見曖昧な抽象の輪郭を細くはっきりと見据えたい」と語っている。
刺激的ではないが、日常にすっと馴染み、それでいてどこか心に引っかかる。そういったデザインこそが、現在の深澤が目指すところである。

「時計をデザインする上で、スーパーノーマルであるかスーパースペシャルであるかを意識することはありません。しかしISSEY MIYAKEブランドとの付き合いが長くなるうちに、そのイメージが、自分の中に沁み込んできたのでしょう。なんでもシンプルにしましょうということではない。結局のところ、ISSEY MIYAKEらしいねと言われることが、すなわち“ふつう”なのです」

これまでに「TWELVE」（2005）、「TRAPEZOID」（2006）、「GO」（2011）という三作のISSEY MIYAKE WATCHを手掛けてきたが、どれもがさりげなく驚きのアイデアを隠していた。しかし2021年の最新作「ELLIPSE」（エリプス）は、それとは違った“ふつうさ”がある。モデル名の「ELLIPSE」とは楕円の意味。シンプルなラウンドウオッチに見えるが、実は丸をちょっと押し込んだ緩やかな楕円形のケースになっている。ちなみに時計業界では楕円型ケースをオーバル型と呼ぶことが多いが、エリプスとオーバルには明確な違いがあるという。

「エリプスとオーバルは、数学的にも概念的にも異なる楕円です。楕円型のケースは時計デザインのスタンダードなエレメントで、レディスウオッチで使われることが多い。これをメンズウオッチのケースに取り入れるのはチャレンジでしたね。エリプスの楕円は、既に使用することが決まっていたクロノグラフムーブメントの積算計の針軸の2点から割り出された楕円をベースに、エレガントに見えるように細長く形を調整しています。シンプルだけどちょっとふくよかな形状を、言葉で表現するなら“縦長の円”。言葉としては矛盾しているけど、それが一番しっくりくるかな」

円のようで円ではなく、楕円だが円に近いという形状は、ふつうで美しい。しかし制作現場にとっては、かなり厄介だったという。そもそも歯車の回転運動がベースとなるアナログ時計は、円がデザインの基本である。円形の風防と円形のケースを組み合わせる場合は、組付ける方向は関係ない。ところが楕円は組み合う場所が一か所しかないので、完璧な加工精度に加えて、組付ける際にも技術が求められるのだ。
「かん足を作らず、バンドの接続部をケース裏に隠すのもデザイン上のポイントですが、これをエリプスの形で作るのが相当難しかったようです。さらにケースの側面はすとんと切り落としたシンプルな面ですが、ムーブメントを上から組み込むために上下パーツの分割線がここに出てしまう。仕上がりが心配でしたが、予想以上に綺麗でした。セイコーウオッチの時計技術者の実力を知っているからこそ、技術とデザインで歩み寄りながら作っていく必要がある。エリプスもそうやって生まれた時計です」

さらに深澤は、20周年を記念するロゴマークもデザインしている。
「ISSEY MIYAKEのブランドフィロソフィーを意識しつつ、過激さも求められていると感じました。そこで各デザイナーが手掛けたサブブランドのロゴを使って“20”を描こうと考えたのです。これなら“みんなで集まって20年やってきた“というメッセージが伝わるでしょう。ISSEY MIYAKEは数あるファッションブランドの中で、人々の期待に応え、愛されてきたブランド。どこかのグループにも属さず独り立ちしている点でも、唯一無二の存在だと思います。ISSEY MIYAKE WATCHは、ブランドの世界観を表現する一つのアイテムとして生まれ、20年を経て歴史になり始めた。時計自体はアバンギャルドですが、それが今ではスタンダードになりつつある。だからいつだって、強いメッセージを投げ込まないといけないブランドだと思います」
次のアニバーサリーに向けて、ISSEY MIYAKE WATCHはここから新しいスタートを切る。

（インタビュー・文＝篠田哲生）